Memandangkan semua bahasa Semitik memiliki moyang yang sama, ahli-ahli kaji Semit telah mengutamakan pencarian Urheimat, iaitu tanah air asal, bahasa Semitik Purba.[7] Mereka menganggap asal usul bahasa ini di sekitar tempat rumpun bahasa Afro-Asia berada.

Hipotesis popular sebelum ini mengenai tanah air asal Arab telah ditinggalkan kerana Arabia tidak dapat menyokong gelombang penghijrahan besar-besaran sebelum unta dibiakkan pada alaf ke-2 SM.[7]

Terdapat juga bukti bahawa Mesopotamia dan kawasan Syria moden pada asalnya didiami oleh orang bukan Semitik. Idea ini berdasarkan toponim bukan Semitik yang terpelihara dalam bahasa Akkadia dan Ebla.

Hipotesis Syam

Kajian tahun 2009 yang menggunakan analisis Bayes menunjukkan bahawa semua bahasa Semitik yang diketahui mungkin berasal dari Syam sekitar 3750 SM, yang kemudian diperkenalkan Arab Selatan ke Tanduk Afrika sekitar 800 SM. Akan tetapi, kajian ini tidak dapat menentukan bila atau di mana moyang semua bahasa Semitik dipisahkan daripada keluarga bahasa Afro-Asia.[8] Oleh itu, ia tidak membuktikan atau menafikan idea bahawa perpisahan ini berlaku di Afrika.

Peta menunjukkan tempat bahasa Semitik tersebar dan cara ia bergerak. Lokasi hipotesis bahawa bahasa Semitik asal berpecah daripada kumpulan bahasa Afro-Asia di suatu tempat antara Laut Merah di Afrika dan Timur Dekat turut ditunjukkan.

Dalam versi lain teori ini, penutur awal bahasa Semitik memasuki Hilal Subur melalui Masyrik dan akhirnya mengasaskan Empayar Akkadia. Saudara-mara mereka, orang Amori, juga tiba dan menetap di Syria sebelum 2500 SM.[9] Kejatuhan Zaman Gangsa Akhir di Israel menyebabkan orang Semit Selatan bergerak ke selatan di mana mereka berhijrah ke dataran tinggi Yaman selepas abad ke-20 SM sehingga mereka menyeberangi Bab el-Mandeb ke Tanduk Afrika antara 1500 dan 500 SM.[9]